연말까지 도서관에서 이어질 “75+100” 특별사진전은 경북대와 옛 상주대의 기억뿐 아니라 오늘날 대학의 가치와 역할 변화도 함께 되새길 기회이다. 팬데믹 시대, 대학의 외양과 역할이 10년 후, 20년 후면 급변해 있을 것이라는 인식은 누구나 공유한다. 그냥 가만히 있을 수는 없고 그러면서도 중심을 잡아야 한다는 판단도 마찬가지이다. 정치언어를 넘어 우리의 일상을 규정하는 혁신과 균형, 2021년을 넘기는 우리 대학에서도 중요한 화두이다. 외부의 관점에서 올해 경북대의 변화가 눈에 띈다. 국내외 다양한 대학평가에서 순위가 대체로 상승했다. 2022 QS 아시아 대학평가에서 처음으로 아시아 93위(국내 13위, 국립대 1위)로 올라섰고, THE 세계대학 평가는 601-800위권(국내 12위, 국립대 1위) 등으로 선전했다. 특히 공공성과 지속가능발전에 중점을 두는 THE 대학 영향력 평가에서 세계 54위, 연세대에 이어 국내 2위를 기록함으로써 우리 대학의 강점과 역할이 어디 있는가를 여실히 보여준다. 이런 랭킹 평가 외에, 여러 재정지원사업, 집단연구사업 등에서 예년 수준을 훨씬 넘는 돈을 “만들어” 학교로 들여왔다. 그럼에도 많은 학생들이 서울 쪽의 중상

코로나19 사태가 발발한 지 어느덧 1년 이상이 지났다. 팬데믹 속에서 시작된 비대면 문화는 이제 SF 소설에나 등장하는 특별한 일이 아닌, 우리의 일상적이고 익숙한 일이 됐다. 기업은 비대면 회의, 재택근무 등을 활발하게 시행하며, 정부는 비대면 서비스를 적극 지원하고 관련 분야의 기술을 중점 개발할 것을 공언했다. 대학 역시 비대면 수업 중심의 교육을 진행하고 있다. 단계적 일상회복이 언급되지만, 한 번 자리 잡은 비대면 문화를 우리 사회에서 완전히 들어내는 것은 요원해 보인다.이런 가운데 이화여자대학교에서는 새로운 형태의 비대면 수업이 등장했다. 바로 메타버스 플랫폼을 이용한 것이다. 교수자는 가상공간을 학과 강의실과 비슷한 환경으로 꾸며놓고, 여기에 접속한 학생들은 가상공간을 돌아다니며 영상회의로 수업을 들으며 다른 학생들과 소그룹 활동을 하기도 한다. 이 수업만의 일이 아니다. 전남대학교는 2021년 2학기부터 ‘메타버스 캠퍼스 기획위원회’를 출범시켰다. 메타버스 기반의 가상캠퍼스를 구축해서 수업, 축제, 학교 행사를 비대면으로 진행하겠다는 것이다. 순천향대학교는 이미 2021년 신입생 입학식을 메타버스에서 진행했으며, 건국대학교는 메타버스 공간에서

한글날은 한글이 창제된 것을 기념하는 날로, 한글의 독창성과 과학성을 널리 알리고 기리는 날이다. 문자인 ‘한글’과 ‘한국어’는 별개이지만, 한글날이면 한국어 사용에 대한 기사가 쏟아져 나오는 것은 그만큼 우리가 한국어를 제대로 사용하고 있지 않기 때문이다. 현재 우리는 ‘대한민국’에 살고 있는지 ‘Republic of Korea’에 살고 있는지 의심이 간다. 방송 매체에 나오는 말들과 행정 용어는 물론이고 일상생활에서도 우리말을 제대로 사용하고 있지 않아 민망하기 짝이 없다. 물론 방송 매체의 경우, 다양한 시각 효과와 시청자의 관심을 끌 수 있는 소재로 자막을 사용하여 흥미를 돋우기도 한다. 다만 무분별한 외국어 사용이 문제다. ‘Aㅏ(아)’, ‘노우 The 뼈(아니 뼈야)’, ‘Pa스Ta(파스타)’, ‘RGRG(알지 알지)’, ‘so 당황(적잖이 당황)’ 등 괄호 안의 내용처럼 한글이나 한국어로 적어도 이해 가능한 내용을 굳이 영어나 알파벳을 사용하고 있다. 이러한 문제는 방송 매체에만 있는 것이 아니다. 자치단체의 정책 방향을 드러내는 데에도 ‘I SEOUL U’(서울), ‘Colorful Daegu’(대구), ‘Dynamic Busan’(부산) 등과

인간은 다른 동물에 비해 신체 능력이 떨어져 생존경쟁에 매우 불리한 존재이다. 그럼에도 인간은 다른 동물을 가축으로 길들이고 만물의 영장으로 군림하고 있다. 신체 능력이 열등한 인간이 다른 동물에 비해 생존경쟁에 유리한 고지를 차지할 수 있었던 이유는 무엇일까? 하이젠베르크는 그 답을 “언어”에서 찾았다. 하이젠베르크에 의하면 언어는 개개인의 능력이 아니라 인간들 사이에서 발달한 능력이자 그 사이의 관계망이다. 즉 개체로서는 무력하기 그지없는 인간이 다른 동물에 비해 세계를 더 잘 파악하고 그에 더 기민하게 적응할 수 있는 힘은 언어를 통해 관계를 맺고, 그 속에서 서로 주고받는 앎에서 비롯된다는 것이다.우리가 대학에서 배우는 것 역시 이와 무관하지 않다. 우리는 나와 다른 다양한 존재들을 마주하고 그들과 관계를 맺음으로써 더 많은 것을 배울 수 있고, 이를 통해 자신의 경험 세계를 확장시켜 나간다. 중고등학교까지는 비교적 한정적인 지역에 사는 또래들을 만나는 데 반해, 대학은 우리의 인간관계를 크게 뒤섞는다. 이렇게 대학에서 경험하는 이질적인 존재와의 상호관계에서 우리는 더 많은 것을 배우게 된다. 대학은 단순히 전문 지식을 가르치고 배우는 곳이 아니다.