세상에는 많은 벌레들이 있고, 그 중 사람의 생활이나 몸, 정신에 직·간접적으로 피해를 주는 벌레를 우리는 해충이라고 부른다. 해충이라고 하면 무엇이 생각나는가. 방안에서 튀어나와 사람을 깜짝 놀라게 하는 바퀴벌레? 불빛에 꼬여 방충망을 비집고 들어오는 깔따구? 자려고 누웠는데 귀에서 이이이잉 소리를 내며 우리의 피를 탐하는 모기? 이들은 모두 해충이다. 생각만 해도 짜증나는 해충들, 이것들이 지구에서 싹 사라져준다면 얼마나 편할지 생각해보았는가? 해충의 빛과 그림자에 대해 이야기해 보자. 먼저 해충이라는 개념부터 짚어본다. 해충이라는 개념은 인간의 이중적 잣대의 대표적인 사례이다. 일반적인 해충은 그 범위와 경우에 있어 변수가 매우 심해, 명료하게 구분 지을 수 없는 개념이다. 나비를 예로 들어보자. 성충은 꽃의 수분을 도와 인간에게 열매를 만들어주니 익충이다. 그런데 유충은 농작물을 갉아먹는 해충이다. 그럼, 나비는 익충인가 해충인가? 흔히 익충이라고 배워 온 무당벌레도 그렇다. 성충은 농작물의 해충인 진딧물을 포식한다. 익충이라 할 수 있다. 그런데 이 무당벌레를 잡으니 방어용 분비물이 손에 묻어 심한 불쾌감을 느꼈다. 인간에게 불쾌감을 주었으니 해충의

최근 자원의 효율성과 영양학적으로 우수한 식용곤충의 산업화가 전 세계적으로 활발히 이루어지고 있습니다. 개발도상국에서는 귀중한 식량으로써 지금까지도 활발히 소비되고 있습니다. 대척점에 서 있는 선진국에서도 곤충을 별미로 취급하고 즐겨 먹습니다. 아마도 세계에서 곤충을 가장 적게 먹는 나라는 한국이라 생각될 정도로, 식용곤충은 깊고 넓게 지구촌 곳곳에서 소비되고 있습니다. 세상에 먹을 게 얼마나 많은데 징그러운 곤충을 왜, 어떻게 먹는 걸까요. 벌레를 먹는 이유를 말하기 전에 음식의 기본, 맛을 짚고 가보겠습니다. 영화 설국열차에 나오는, 바퀴벌레를 으깨 만든 단백질 양갱은 많이들 아시겠죠. 하지만 바퀴벌레는 통째로 조리해서 먹어야 더 맛있답니다. 그 이유는 간단합니다. 벌레의 외피는 게나 새우와 같은 키틴질로 구성되어 있어, 갑각류와 똑같은 식감에 풍미, 맛을 지니고 있습니다. 튀기거나 구워서 먹으면 바삭바삭하고 고소한 맛이 납니다. 이것을 가루로 내어 음식에 향신료로 첨가하는 방법도 있습니다.하지만 맛만 두고 식용곤충 산업이 발전한 것은 아니겠죠. 곤충을 먹으려고 하는 첫 번째 이유는 자원의 효율성입니다. 같은 양의 쇠고기와 식용곤충의 대표 밀웜을 생산한다