문득 담당 기자님께 연락이 왔습니다. 11월에 대동제를 개최한다는 것과, 총학생회에서 학생 부스운영과 관련해 제게 연락하고 싶다는 내용이었죠. 대학 행사에 참여해본 적이 거의 없어 대동제의 존재조차 몰랐던 제게 여러 번의 놀라움을 선사했습니다. 연락처를 넘겨주고 나서 얼마 뒤, 총학생회에서 연락이 왔습니다. 대여 물품이나 전기 사용 여부 등의 간단한 것을 확인하고 학생 부스 운영에 참여하겠다고 천명했습니다. 외부에서 부스를 운영해본 적은 과거에 여러 번 있었지만, 대학에서는 해본 적이 없었습니다. 마침 찾아오실 주 연령대도 저와 비슷하니, 더 재미있을 것 같았습니다. 처음에는 부스의 공간이 작다고 생각해, 곤충표본이 들어있는 상자만 가져갈 생각이었습니다. 이 이야기를 부모님과 나눠보니, 부모님께서는 대학 축제인데 스케일을 크게 하는 것이 훨씬 나아 보인다고 조언하셨습니다. 이에 살아있는 벌레도 전시하기로 결심했고, 일반인들이 놀라워 할 종류로 엄선했습니다. 사람을 죽이는 장수말벌, 200개가 넘는 다리를 가진 노래기, 색이 아름다운 사마귀, 멸종 위기종 두점박이사슴벌레까지. 다만 걸리는 건, 추운 겨울날에 실외에서 부스를 운영한다는 점이었습니다. 살아있는 벌

날씨가 추워져 곤충이 사라지고, 심심할 때, 따뜻한 온도를 유지하여 실내에서 키울 수 있는 벌레인 전갈이 있습니다.전갈의 역사는 4억 3,500만 년 전부터 시작합니다. 굉장히 오래된 동물로서, 과거와 비교해 생김새가 거의 달라지지 않았습니다. 즉, 현존하는 전갈은 4억 년 전 태고의 생물과도 같습니다. 전갈은 더운 기후에서 서식합니다. 일부 종은 온대 지역에도 서식하지만, 추위에 매우 약해 국내에는 어떤 전갈도 서식하지 않습니다. 바로 옆 중국과 일본에는 다양한 종이 서식하지만 말이죠. 낙엽 틈, 나무껍질 속, 돌 틈, 땅굴 같은 어두운 곳을 좋아하여 대다수의 시간을 여기서 보냅니다. 야행성으로 밤에 나타나 작은 동물을 잡아먹거나 짝을 찾습니다.가장 큰 전갈은 그 크기가 25cm에 달하는 반면, 가장 작은 전갈은 고작해야 2cm밖에 안될 정도로 작습니다. 전갈은 다리가 10개입니다. 8개의 작은 다리로는 걸어 다닐 때 사용하며, 앞쪽의 거대한 2개의 집게다리로는 공격과 방어를 위해 사용하는 무기입니다. 입은 두 개의 주둥이로 구성되며, 끝에 집게가 달려 있습니다. 이 집게로 먹이를 잘게 찢어 먹으며, 교미할 때도 사용합니다. 전갈은 배, 엉덩이 쪽에 항문이

인디아나 존스라는 영화가 있습니다. 미국의 인기 높은 시리즈물 영화죠. 4편의 ‘크리스탈 해골의 왕국’ 편에서, 사람을 통째로 먹어치우는 군대개미라는 곤충이 등장합니다. 수백 수천만 마리의 개미가 일사불란하게 행진하는 모습과, 인간을 포함한 만나는 모든 것을 먹어치우는 모습 따위의, 여러모로 인상 깊은 장면을 많이 남긴 터라, 다양한 도시 전설을 만들어내기도 했습니다. 세상에 저런 벌레가 어딨어? 라고 생각하겠지만, 놀랍게도 영화에서의 장면 중 99%는 현실의 군대개미 생활과 똑같습니다. 오늘은 제가 아주 좋아하는 벌레, 군대개미를 소개해 드리겠습니다.군대개미는 특정한 종류를 지칭하는 단어가 아닙니다. 특정한 조건을 가진 개미 종류를 두고 군대개미라 통칭하는 것입니다. 군대개미의 조건은 다음과 같습니다. ‘집을 만들어 한곳에서 영위하지 않고, 주기적으로 계속 이동하며 방랑 생활을 하는 습성을 가진 종류’ 비통하게도, 한반도에는 군대개미가 서식하지 않습니다. 동남아시아, 남미, 아프리카처럼 더운 기후의 지역에서 다양한 종류가 서식합니다. 대표적인 군대개미는 중남미와 남미의 Eciton(에키톤), 아프리카의 Dorylus(도릴루스) 종류가 있습니다. 이 두 가지