8개의 다리를 가진, 곤충보다 더 많은 다리를 가진 거미는 대중들에게 있어 매우 극심한 혐오를 받는 동물입니다. 국내의 작은 거미에도 많은 사람들이 비명을 지르고 벌벌 떠는데, 크기까지 거대하고 색도 화려한 타란툴라라면 어떨까요. 열대지방으로 여행을 가면 태어나서 이런 괴물 거미는 본 적이 없을 것입니다. 그렇습니다. 이번 기사의 주인공은 거대한 괴물 거미 타란툴라입니다.타란툴라는 고온다습한 열대지방에 서식하는 거미입니다. 괴물 거미, 거대 거미라는 수식어가 있을 정도로 큰 크기가 인상적인 동물로서 가장 큰 타란툴라는 다리를 쭉 폈을 때 30cm에 달할 정도로 거대합니다. 징그러운 형상의 거미가 크기까지 크다니, 시각적으로 이미 쇼크입니다. 더불어 온몸이 털로 덮여 있고. 털의 색깔마저 화려하니 영화 속 괴물 같은 섬뜩한 인상마저 줍니다. 다행이게도 타란툴라는 추위에 매우 취약해 겨울이 지켜주는 한반도에는 타란툴라가 서식하지 않습니다. 본래 서식지인 동남아시아나 남아메리카 등지에서는 가정집에서 나타날 정도로 매우 흔해서 자택, 심지어 호텔 방 내부에서 발견되기도 합니다. 가뜩이나 작은 거미도 집에서 나오면 무서운데, 색도 화려하고 크기가 거대한 거미가 집에서
똥을 먹는 동물이 누가 있을까요? 라고 물어보면, 벌레에 대해 모르는 사람들도 쇠똥구리라고 대답할 정도로 벌레치고는 사회적 인식이 좋은 편입니다. 그도 그럴 게, 똥을 먹는다는 다른 동물에게서 쉽게 발견할 수 없는 독특한 생태 탓에 책이나 다큐 등의 매체에서 자주 소개되었기 때문이죠. 저 또한, 세상에 맛있는 게 널리고 널렸는데 왜 하필이면 똥을 먹게 되었는지 항상 궁금합니다. 어쩌면 아무도 건들지 않는 똥을 먹음으로써 먹이경쟁이 적은 안정적인 생활을 영위할 수 있기 때문일지도 모릅니다. 정답은 쇠똥구리만이 알겠지만.쇠똥구리는 극지방을 제외한 전 세계에 서식합니다. 후각으로 멀리서 풍겨오는 똥냄새를 감지하고 날아갑니다. 육식동물의 똥보다는 섬유질이 섞여 있는 초식, 잡식동물의 똥을 찾습니다. 똥을 찾으면, 앞다리로 먹을 만큼만 똥을 떼어냅니다. 그다음 누르고 다져 굴리기 쉬운 구 형태로 모양을 다듬습니다. 이렇게 똥구슬이 완성되면, 뒷다리를 똥구슬에 걸치고 물구나무 자세를 취한 뒤 똥을 굴리기 시작합니다. 이걸 자신의 보금자리까지 굴려야 합니다. 그러나 자기보다 10~1,000배나 무거운 똥구슬을 실수 없이 굴린다는 것은 불가능합니다. 근처 식물이나 튀어나온
어김없이 찾아온 벌레처럼 살고 싶은 남자 충황제입니다. 본래 겨울은 곤충들이 사라질 시기라서 저 같은 인간에게 아주 지루한 계절입니다. 그러나 제가 총애하는 슈퍼맨 덕분에 박물관에 곤충이 넘쳐나서 전혀 심심하지가 않습니다. 과거 신문에서, 한국에서 가장 큰 개미 일본왕개미에 초점을 맞추어 개미 왕국 기사를 썼었죠. 이번 기사에서는 이 일본왕개미와 아주 복잡한 관계로 얽혀있는 숙적, 가시개미를 소개해 드리려고 합니다.가시개미는 생김새와 생태 모든 것이 독특한 개미입니다. 머리와 배는 광택이 강해 반짝거리며, 가시개미라는 이름 그대로 가슴에 크고 작은 8개의 가시를 가지고 있습니다. 거기다 가슴이 붉은색을 띠기 때문에, 보다 더 강력한 인상을 줍니다. 이 가시는 천적으로부터 자신의 몸을 방어하기 위한 것으로, 입속에 가시가 박히게 되면서 천적에게 따끔한 고통을 선사합니다. 가시개미의 대표적인 천적인 청개구리에게 가시를 제거한 가시개미와 멀쩡한 가시개미를 주었을 때, 가시개미를 뱉지 않고 완벽하게 잡아먹은 빈도수가 판이하게 다른 것으로 검증된 바 있습니다. 이 가시는 단단한 편이라서 가시개미를 맨손으로 잡으면 가시가 살에 박혀 잘 떨어지지 않는 것을 느낄 수 있을
일반 대중들에게 있어 벌레는 혐오의 대상으로 유명합니다. 그중에서 가장 원망 받는 벌레가 있으니, 바로 모기입니다. 침대에 누워 잠을 청하는데 불현듯 들려오는 모기의 날갯짓 소리는 안들어본 사람이 없을 정도로 유명하죠. 이번 기사에서는 이 모기에 대해서 다뤄보도록 하겠습니다. 모기에 대해대부분 곤충은 날개를 4장 가지고 있습니다. 그러나 날개 2장이 없어지다시피 퇴화하여 남은 2장밖에 남지 않은 종족이 있으니, 파리 종족입니다. 모기 역시, 2장의 날개를 가진 파리 쪽의 곤충입니다. 모기도 그렇고 파리도 그렇고, 파리 쪽 곤충들은 인간의 숙적이라 해도 과언이 아니군요. 모기는 입이 바늘처럼 찌르기 적합한 모양으로, 이것으로 동물의 피부를 뚫어 모세혈관까지 침투, 혈관을 찌른 뒤 피를 빨아먹습니다. 피를 빨아냄과 동시에, 동물의 피가 멎지 않도록 침을 분비합니다. 이것이 알레르기 반응을 일으키며 피부가 부어오르고 가려움증이 유발됩니다. 만약, 병원체에 감염된 모기라면 흡혈하는 시간 사이, 모기의 입을 통해 피가 빨리고 있는 동물에게 이동합니다. 이러한 과정으로 다른 동물에게, 그리고 인간에게 수많은 질병을 매개하게 됩니다. 모기가 피를 빠는 이유와 생태그럼 모
문득 담당 기자님께 연락이 왔습니다. 11월에 대동제를 개최한다는 것과, 총학생회에서 학생 부스운영과 관련해 제게 연락하고 싶다는 내용이었죠. 대학 행사에 참여해본 적이 거의 없어 대동제의 존재조차 몰랐던 제게 여러 번의 놀라움을 선사했습니다. 연락처를 넘겨주고 나서 얼마 뒤, 총학생회에서 연락이 왔습니다. 대여 물품이나 전기 사용 여부 등의 간단한 것을 확인하고 학생 부스 운영에 참여하겠다고 천명했습니다. 외부에서 부스를 운영해본 적은 과거에 여러 번 있었지만, 대학에서는 해본 적이 없었습니다. 마침 찾아오실 주 연령대도 저와 비슷하니, 더 재미있을 것 같았습니다. 처음에는 부스의 공간이 작다고 생각해, 곤충표본이 들어있는 상자만 가져갈 생각이었습니다. 이 이야기를 부모님과 나눠보니, 부모님께서는 대학 축제인데 스케일을 크게 하는 것이 훨씬 나아 보인다고 조언하셨습니다. 이에 살아있는 벌레도 전시하기로 결심했고, 일반인들이 놀라워 할 종류로 엄선했습니다. 사람을 죽이는 장수말벌, 200개가 넘는 다리를 가진 노래기, 색이 아름다운 사마귀, 멸종 위기종 두점박이사슴벌레까지. 다만 걸리는 건, 추운 겨울날에 실외에서 부스를 운영한다는 점이었습니다. 살아있는 벌
날씨가 추워져 곤충이 사라지고, 심심할 때, 따뜻한 온도를 유지하여 실내에서 키울 수 있는 벌레인 전갈이 있습니다.전갈의 역사는 4억 3,500만 년 전부터 시작합니다. 굉장히 오래된 동물로서, 과거와 비교해 생김새가 거의 달라지지 않았습니다. 즉, 현존하는 전갈은 4억 년 전 태고의 생물과도 같습니다. 전갈은 더운 기후에서 서식합니다. 일부 종은 온대 지역에도 서식하지만, 추위에 매우 약해 국내에는 어떤 전갈도 서식하지 않습니다. 바로 옆 중국과 일본에는 다양한 종이 서식하지만 말이죠. 낙엽 틈, 나무껍질 속, 돌 틈, 땅굴 같은 어두운 곳을 좋아하여 대다수의 시간을 여기서 보냅니다. 야행성으로 밤에 나타나 작은 동물을 잡아먹거나 짝을 찾습니다.가장 큰 전갈은 그 크기가 25cm에 달하는 반면, 가장 작은 전갈은 고작해야 2cm밖에 안될 정도로 작습니다. 전갈은 다리가 10개입니다. 8개의 작은 다리로는 걸어 다닐 때 사용하며, 앞쪽의 거대한 2개의 집게다리로는 공격과 방어를 위해 사용하는 무기입니다. 입은 두 개의 주둥이로 구성되며, 끝에 집게가 달려 있습니다. 이 집게로 먹이를 잘게 찢어 먹으며, 교미할 때도 사용합니다. 전갈은 배, 엉덩이 쪽에 항문이
인디아나 존스라는 영화가 있습니다. 미국의 인기 높은 시리즈물 영화죠. 4편의 ‘크리스탈 해골의 왕국’ 편에서, 사람을 통째로 먹어치우는 군대개미라는 곤충이 등장합니다. 수백 수천만 마리의 개미가 일사불란하게 행진하는 모습과, 인간을 포함한 만나는 모든 것을 먹어치우는 모습 따위의, 여러모로 인상 깊은 장면을 많이 남긴 터라, 다양한 도시 전설을 만들어내기도 했습니다. 세상에 저런 벌레가 어딨어? 라고 생각하겠지만, 놀랍게도 영화에서의 장면 중 99%는 현실의 군대개미 생활과 똑같습니다. 오늘은 제가 아주 좋아하는 벌레, 군대개미를 소개해 드리겠습니다.군대개미는 특정한 종류를 지칭하는 단어가 아닙니다. 특정한 조건을 가진 개미 종류를 두고 군대개미라 통칭하는 것입니다. 군대개미의 조건은 다음과 같습니다. ‘집을 만들어 한곳에서 영위하지 않고, 주기적으로 계속 이동하며 방랑 생활을 하는 습성을 가진 종류’ 비통하게도, 한반도에는 군대개미가 서식하지 않습니다. 동남아시아, 남미, 아프리카처럼 더운 기후의 지역에서 다양한 종류가 서식합니다. 대표적인 군대개미는 중남미와 남미의 Eciton(에키톤), 아프리카의 Dorylus(도릴루스) 종류가 있습니다. 이 두 가지
최근, 저는 수업 때문에 대구 캠퍼스를 자주 방문합니다. 이곳에는 상주캠퍼스에서 찾아볼 수가 없던 아주 훌륭한 벌레가 많습니다. 독자 당신들의 자취방 어딘가에 숨어 있을 바퀴벌레가 그것입니다. 대중의 혐오를 한눈에 받는 바퀴벌레. 하지만 이 바퀴벌레도 알고 보면 참 많은 사연이 얽혀 있는 곤충입니다. 이번 기회에 바퀴벌레를 자세히 살펴봅시다. 바퀴벌레의 고향은 바퀴벌레가 가장 선호하는 덥고 습한 지역입니다. 세계에 약 4,000여종의 바퀴벌레가 서식하며, 새로이 발견되는 종류는 해가 지나갈수록 증가하고 있습니다. 바퀴벌레 대다수가 고향 열대 지역에 서식하고, 해충으로 간주되는 바퀴벌레는 고작해야 5종 정도로 극소수입니다. 가장 큰 바퀴벌레는 중남미에 서식하며, 몸길이가 10cm에 날개 편 길이가 20cm에 육박하는 그야말로 괴물입니다. 하지만 이 괴물같은 종류를 포함한 대부분의 바퀴벌레는 산과 숲에서 조용히 살아가며, 낙엽이나 과일, 야채, 죽은 동물과 곤충 등을 먹으며 살아갑니다. 이러한 바퀴벌레는 청결한 편으로, 몇몇 종은 식용으로 사용이 가능할 정도입니다. 아름다운 색깔이나 훌륭한 영양분을 지녀 애완, 사료용으로서 사육되는 종류도 많습니다. 은근히 선하
대구광역시 북구 대학로 80 경북대학교 복현회관 3층
UPDATE: 2022년 05월 30일 06시 00분
